レーザーのパワーって何？

　少々分かりにくいかもしれませんので、このテーマについては、２回に分けてご説明します。

   今回は、その１回目となります。

　主に次の２つがあります。今回の記事では、１の平均パワーの説明をします。
　ピークパワーの説明まですると、長文になってしまいますので…。

　１：平均パワー（W）
　２：ピークパワー（W）

　平均パワーの単位W（ワット）はJ/sec （ジュール毎秒）です。
　これは、単位時間当たりのエネルギー量を表しています。

　余談ですが、蛍光灯などで60W（ワット）というときのワットは、電力としての単位で、
　電圧(V)×電流(A)ですので、レーザーの平均パワーを表すときのW（ワット）とは意味あいが異なります。

　さて、平均パワーというのは、パルス発振するレーザーだけでなく、連続発振するレーザーの場合でも測定されます。
　なぜ平均パワーかというと、高速で時間変化する強度の時間平均になっているからです。

　この高速での時間変化がどの程度高速かということについて、ざっと触れておきます。

　例えば、パルスレーザーは、数kHz（キロヘルツ）～数MHz（メガヘルツ）という高速でその強度が変化します。
　また、連続発振するレーザー（CWレーザー）の場合は、更に高速です。
　C＝λν（光速＝波長×振動数）の関係式から、可視光領域のレーザーの場合の振動数νを求めると、
　毎秒10の14乗回の速さで強度が変化しています。

　実際には、このような高速の強度変化を直接計測することはできません。
　その為、単位時間あたりのエネルギーである平均パワーで計測しておくのが便利です。
　また、大抵の場合、平均パワーが分かれば、実務上、問題はありません。

　ピークパワーについては、また次の機会に説明したいと思います。